Que sont les légionelles ?
Les légionelles sont des bactéries aquatiques présentes dans les systèmes d’eau naturels et artificiels. L’espèce la plus connue, Legionella pneumophila, est l’agent pathogène responsable de la légionellose, une forme grave de pneumonie. Ces bactéries se multiplient particulièrement bien dans l’eau chaude et représentent donc un risque considérable dans les installations d’eau potable et de climatisation.
Origine
Les légionelles se trouvent dans les milieux naturels d’eau douce tels que les lacs et les rivières, mais elles constituent un danger pour la santé dans les systèmes d’eau artificiels tels que les installations de refroidissement, les systèmes d’eau chaude, les bains à remous et les systèmes d’eau potable. Elles se multiplient particulièrement bien dans l’eau chaude stagnante à des températures comprises entre 25 et 45 °C.
Détection
Les légionelles sont des bactéries microscopiques qui ne peuvent être détectées par inspection visuelle. Leur présence est mise en évidence par des tests microbiologiques et des cultures. Dans les bâtiments équipés de systèmes d’eau, un échantillonnage et une analyse réguliers sont nécessaires pour garantir la sécurité et détecter rapidement toute contamination.
Valeurs limites
En Allemagne, les valeurs limites pour les légionelles dans l’eau potable sont réglementées par le décret sur l’eau potable (TrinkwV). La valeur technique est de 100 unités formant colonie (UFC) pour 100 ml d’eau. Si cette valeur est dépassée, des analyses approfondies et des mesures visant à réduire la concentration en légionelles sont nécessaires.
Dangers
Santé : les légionelles provoquent la légionellose, une forme grave de pneumonie, ainsi que la fièvre de Pontiac, une maladie similaire à la grippe. L’infection se produit par inhalation de gouttelettes d’eau contaminées sous forme d’aérosol. Les personnes âgées, les fumeurs et les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont particulièrement exposés.
Environnement : la lutte contre les légionelles nécessite souvent l’utilisation de produits chimiques qui peuvent avoir des effets négatifs sur l’environnement. La désinfection par UV offre une alternative écologique, car elle ne nécessite aucun additif chimique.
Préjudice économique : la contamination par les légionelles peut causer des dommages économiques considérables, notamment des coûts liés aux mesures de désinfection, aux pertes d’exploitation et aux frais de santé. Elle peut également nuire à la confiance du public dans la sécurité des systèmes d’approvisionnement en eau.
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