Un laveur de gaz ou séparateur humide est une installation dans laquelle un flux gazeux est mis en contact avec un flux liquide afin de retenir certains composants du flux gazeux dans le liquide. Les composants transférés du flux gazeux peuvent être des substances solides, liquides ou gazeuses. L'eau, mais aussi des suspensions, peuvent être utilisées comme liquide de lavage. Les laveurs de gaz peuvent être utilisés à la fois pour le dépoussiérage et pour la séparation des gaz nocifs. En règle générale, un séparateur de gouttes est installé en aval.
Le fonctionnement du laveur vise à créer une surface liquide aussi grande que possible afin d'assurer un transfert de matière optimal. L'efficacité des laveurs de gaz est déterminée par
- le temps de contact,
- la surface du liquide de lavage,
- la distance de diffusion dans la phase gazeuse,
- la différence de concentration entre la phase gazeuse et la phase liquide ou
- un produit chimique ajouté qui sert de partenaire de réaction pour la substance absorbée.
L'efficacité peut donc être augmentée par
- une durée de séjour plus longue,
- une maximisation de la surface de la solution de lavage grâce à l'utilisation de buses, d'éléments internes et de corps de remplissage spéciaux, ou
- une réduction de la concentration dans la phase liquide
grâce à une plus grande quantité de liquide de lavage ou à une réaction chimique.
Ainsi, dans les laveurs fonctionnant par génération de gouttelettes, les gouttelettes produites sont généralement nettement plus grosses que les particules à séparer et peuvent être séparées relativement facilement à la sortie de l'appareil à l'aide d'un séparateur de gouttelettes.