Růst legionel je rozhodujícím způsobem závislý na teplotě vody.
Legionely se množí v buňkách améb a dalších mikroorganismů, které tvoří biofilmy v potrubních sítích. Ideální podmínky nacházejí při teplotách mezi 25 °C a 55 °C. Proto se často vyskytují v potrubí. Proto se často vyskytují v potrubí, nádržích na vodu nebo v klimatizačních systémech. Zejména ve starších a špatně udržovaných nebo málo používaných systémech se legionely výrazně množí.