Při výrobě potravin vzniká formaldehyd ve výfukových plynech pražíren kávy a udíren.
V chemickém průmyslu je formaldehyd důležitou surovinou a používá se při výrobě hnojiv, laků, barev, pojiv, lepidel, prostředků na ochranu dřeva a mnoha dalších výrobků.
Formaldehyd se často vyskytuje při výrobě dřeva, například MDF, OSB nebo dřevotřískových desek, při výrobě laminátu a při výrobě povrchů nábytku.
Formaldehyd se používá také při úpravě textilií, např. k impregnaci, a při recyklaci papíru.
Formaldehyd se vyskytuje také v cigaretovém kouři.