Remover os isocianatos do ar de exaustão

O que são isocianatos?

Os isocianatos são um grupo de compostos químicos altamente reativos que contêm um grupo isocianato (–N=C=O). São utilizados principalmente como matérias-primas para a produção de poliuretanos, amplamente utilizados em espumas, vernizes, colas, vedantes e revestimentos. Devido à sua elevada reatividade, os isocianatos podem reagir facilmente com compostos que contêm átomos de hidrogénio ativos, como, por exemplo, álcoois e aminas.

Formação

Industrialmente, os isocianatos são geralmente produzidos através da reação de aminas com fosgénio. Este processo dá origem a isocianatos primários, que são posteriormente purificados e formulados para diversas aplicações. Frequentemente, os isocianatos aromáticos, como o TDI e o MDI, são produzidos em grande escala, enquanto os isocianatos alifáticos, como o diisocianato de hexametileno (HDI), são utilizados principalmente para aplicações especiais, por exemplo, em revestimentos de alto desempenho.

Identificação

Os isocianatos são geralmente líquidos incolores a amarelados com um odor forte e pungente, que pode ser percebido mesmo em baixas concentrações. São reativos e reagem violentamente com a água, formando dióxido de carbono e aminas. Muitos isocianatos são voláteis e podem, por isso, entrar rapidamente no ar que respiramos. Devido à sua reatividade química, são armazenados em recipientes fechados e isentos de humidade, para evitar uma reação prematura.

Limites

Na UE, os isocianatos estão sujeitos a valores-limite de exposição no local de trabalho rigorosos. Por exemplo, o VLE para o diisocianato de tolueno (TDI) é de 0,005 ppm (0,036 mg/m³) e para o MDI é de 0,05 mg/m³. Estes valores baixos refletem o elevado potencial de risco. Além disso, aplicam-se medidas técnicas para minimizar a exposição, tais como sistemas fechados e sistemas de exaustão.

Riscos

Os isocianatos são fortes sensibilizantes das vias respiratórias e da pele. Mesmo pequenas quantidades podem provocar sintomas asmáticos, dificuldade respiratória, tosse e reações cutâneas. A exposição prolongada ou repetida pode levar à asma crónica. Em concentrações elevadas, são tóxicos de forma aguda e podem causar graves lesões pulmonares. Os isocianatos são também perigosos para o ambiente, uma vez que podem ter efeitos tóxicos sobre os organismos presentes nas águas e nos solos.