O que é o diclorometano?
O diclorometano, também conhecido como cloreto de metileno, é um líquido incolor e volátil com um odor adocicado semelhante ao do clorofórmio. É utilizado na indústria principalmente como solvente, por exemplo, em decapantes de tinta, colas, desengordurantes e na produção farmacêutica. Devido ao seu elevado poder de dissolução e taxa de evaporação moderada, é adequado para muitas aplicações, mas está a ser cada vez mais regulamentado devido aos riscos para a saúde.
Formação
O diclorometano é produzido industrialmente através da cloração do metano ou do clorometano a temperaturas elevadas. Além do DCM, este processo gera também outros produtos de cloração, como o clorofórmio e o tetraclorometano, que são separados por destilação.
Identificação
O DCM é um líquido límpido e ligeiramente volátil com um odor característico e adocicado, percetível em baixas concentrações. É pouco solúvel em água, mas bem solúvel na maioria dos solventes orgânicos. Devido à sua elevada volatilidade, evapora-se rapidamente à temperatura ambiente e pode atingir rapidamente concentrações elevadas no ar em caso de ventilação insuficiente.
Limites
O valor-limite de exposição no local de trabalho (AGW) para o diclorometano na UE é de 100 ppm (350 mg/m³) como média ponderada no tempo ao longo de oito horas. As exposições de curta duração devem ser minimizadas. Devido às suas propriedades potencialmente cancerígenas, em muitos países são exigidas medidas adicionais de segurança no trabalho.
Perigos
O DCM pode ser prejudicial à saúde se inalado, ingerido ou em contacto com a pele. Irrita os olhos e as vias respiratórias e pode causar tonturas, dores de cabeça, náuseas e distúrbios do sistema nervoso central. No organismo, o DCM pode ser metabolizado em monóxido de carbono, o que pode comprometer o fornecimento de oxigénio ao sangue. A exposição prolongada acarreta um risco de cancro. No ambiente, o DCM é volátil e pode contribuir para a poluição atmosférica, mas é relativamente rápido a degradar-se na água.
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