Remover o ácido fórmico do ar de exaustão

O que é o ácido fórmico?

O ácido fórmico, também conhecido como ácido metanoico, é um líquido incolor com um odor pungente e a fórmula química CH₂O₂. Pertence ao grupo dos ácidos carboxílicos e é o mais simples e o mais pequeno deste grupo. O ácido fórmico ocorre naturalmente nas formigas e nas urtigas e é utilizado industrialmente nas indústrias têxtil, do couro e na agricultura. A sua capacidade de dissolver calcário e ferrugem torna-o um produto de limpeza útil.

Formação

O ácido fórmico é produzido industrialmente através da oxidação do metanol ou do processo de hidrólise do formiato de metilo. Na natureza, ocorre em formigas e em algumas plantas. Industrialmente, é utilizado na indústria têxtil para a tingidura e o acabamento de têxteis, no processamento de couro e na agricultura como conservante para rações animais.

Identificação

O ácido fórmico é um líquido límpido e incolor com um odor forte e pungente, que em baixas concentrações lembra o vinagre e, em concentrações mais elevadas, é sentido como irritante. Este ácido é solúvel em água e pode irritar a pele e os olhos. A inalação dos vapores pode causar tosse, dificuldades respiratórias e, em doses elevadas, até mesmo tonturas.

Limites

Na Alemanha, os valores-limite para o ácido fórmico são regulados pela Instrução Técnica para a Qualidade do Ar (TA-Luft) e pelos valores-limite no local de trabalho (AGW).

O AGW para o ácido fórmico é de 5 ppm (partes por milhão) ou 9,4 mg/m³. Estes valores-limite destinam-se a garantir que as concentrações no local de trabalho não causem danos à saúde.

Riscos

Saúde: O ácido fórmico pode causar fortes irritações na pele e nos olhos. Se inalados, os vapores podem provocar dificuldades respiratórias, tosse e tonturas. Uma exposição prolongada pode causar queimaduras graves e intoxicações.

Ambiente: O ácido fórmico é biodegradável, mas, em concentrações elevadas, pode contaminar as águas e os solos. É tóxico para os organismos aquáticos e pode perturbar o equilíbrio ecológico.

Prejuízos económicos: Devido às suas propriedades corrosivas, o manuseamento inadequado do ácido fórmico pode causar danos materiais consideráveis em máquinas e instalações. As consequências possíveis incluem perdas de produção e custos elevados de reparação.