Qu’est-ce que le dichlorométhane ?
Le dichlorométhane, également connu sous le nom de chlorure de méthylène, est un liquide incolore et volatil qui dégage une odeur douceâtre semblable à celle du chloroforme. Il est principalement utilisé dans l’industrie comme solvant, par exemple dans les décapants pour peinture, les adhésifs, les dégraissants et la fabrication pharmaceutique. En raison de son pouvoir solvant élevé et de son taux d’évaporation modéré, il convient à de nombreuses applications, mais il fait l’objet de réglementations de plus en plus strictes en raison des risques qu’il présente pour la santé.
Formation
Le dichlorométhane est produit industriellement par chloration du méthane ou du chlorométhane à température élevée. Outre le DCM, ce processus génère également d’autres produits de chloration tels que le chloroforme et le tétrachlorométhane, qui sont séparés par distillation.
Identification
Le DCM est un liquide clair et très volatil, avec une odeur caractéristique et sucrée, perceptible à de faibles concentrations. Il est peu soluble dans l’eau, mais très soluble dans la plupart des solvants organiques. En raison de sa grande volatilité, il s’évapore rapidement à température ambiante et peut atteindre rapidement des concentrations élevées dans l’air si la ventilation est insuffisante.
Valeurs limites
La valeur limite d’exposition professionnelle (VLEP) pour le dichlorométhane est de 100 ppm (350 mg/m³) dans l’UE, en tant que moyenne pondérée dans le temps sur huit heures. Les expositions de courte durée doivent être minimisées. En raison de ses propriétés potentiellement cancérigènes, des mesures de sécurité supplémentaires sont prescrites dans de nombreux pays.
Dangers
Le DCM peut être nocif pour la santé en cas d’inhalation, d’ingestion ou de contact avec la peau. Il irrite les yeux et les voies respiratoires et peut provoquer des vertiges, des maux de tête, des nausées et des troubles du système nerveux central. Dans l’organisme, le DCM peut être métabolisé en monoxyde de carbone, ce qui peut nuire à l’oxygénation du sang. Une exposition à long terme entraîne un risque de cancer. Dans l’environnement, le DCM est volatil et peut contribuer à la pollution atmosphérique, mais il se dégrade relativement rapidement dans l’eau.
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