Un lavador de gases o separador húmedo es una instalación en la que se pone en contacto una corriente de gas con una corriente de líquido para absorber los componentes de la corriente de gas en el líquido. Los componentes transferidos del flujo de gas pueden ser sustancias sólidas, líquidas o gaseosas. Como líquido de lavado se puede utilizar agua, pero también suspensiones. Los lavadores de gas se pueden utilizar simultáneamente para el desempolvado y la separación de gases nocivos. Por lo general, se conecta un separador de gotas a continuación.
El funcionamiento del lavador tiene como objetivo crear la mayor superficie de líquido posible para lograr la mejor transferencia de sustancias posible. La eficiencia de los lavadores de gases viene determinada por
- el tiempo de contacto,
- la superficie del líquido de lavado,
- la distancia de difusión en la fase gaseosa,
- la diferencia de concentración entre la fase gaseosa y la fase líquida o
- un producto químico añadido que sirve como reactivo para la sustancia absorbida.
Por lo tanto, la eficiencia puede aumentarse mediante
- un mayor tiempo de permanencia,
- la maximización de la superficie de la solución de lavado mediante el uso de boquillas especiales, accesorios y cuerpos de relleno, o
- una reducción de la concentración en la fase líquida
mediante más líquido de lavado o una reacción química.
Así, en los lavadores que funcionan con generación de gotas, las gotas generadas suelen ser considerablemente más grandes que las partículas que se van a separar y se pueden separar con relativa facilidad en la salida del aparato mediante un separador de gotas.