Co jsou organické sloučeniny síry?

Organické sloučeniny síry jsou chemické sloučeniny, které obsahují ve své struktuře alespoň jeden atom síry a zároveň mají organické složky. Vyskytují se jak v přírodě, tak i synteticky. Mnohé z nich jsou známé pro své charakteristické intenzivní pachy, které jsou cítit již při velmi nízkých koncentracích. Nacházejí uplatnění v chemickém průmyslu, při zpracování ropy, v potravinářském průmyslu (aromata) a také jako prekurzory pro farmaceutické přípravky a přípravky na ochranu rostlin.

Vznik

Přírodní organické sloučeniny síry vznikají např. při mikrobiálním rozkladu organické hmoty, ve vulkanických plynech nebo v rostlinách (např. druhy rodu Allium, jako je česnek). Průmyslově se často získávají thiolací, sulfidací nebo z petrochemických procesů. V rafinériích vznikají sloučeniny síry jako vedlejší produkty zpracování ropy, které je často nutné před dalším zpracováním odstranit.

Rozpoznání

Organické sloučeniny síry se často vyskytují jako bezbarvé až nažloutlé kapaliny nebo plyny a vyznačují se extrémně nízkými prahy cítitelnosti – často v řádu ppb. Mnohé z nich páchnou po zkaženém, česneku nebo síře. Často jsou těkavé, snadno hořlavé a reagují s oxidačními činidly. Vzhledem k jejich silnému zápachu se některé z nich cíleně používají jako odoranty pro zemní plyn.

Hodnoty

Hraniční hodnoty na pracovišti závisí do značné míry na konkrétní sloučenině. Například ethanthiol má v EU hraniční hodnotu 1 ppm (2,5 mg/m³), dimethylsulfid 10 ppm (25 mg/m³). Pro vysoce toxické sloučeniny síry, jako je karbosulfid, platí výrazně nižší hraniční hodnoty.

Nebezpečí

Mnoho organických sloučenin síry je toxických, dráždivých nebo nebezpečných pro životní prostředí. Již v malých koncentracích mohou způsobit bolesti hlavy, nevolnost a podráždění dýchacích cest. Ve vyšších koncentracích působí některé z nich neurotoxicky. Vzhledem k jejich často nepříjemnému zápachu mohou způsobit obtěžování zápachem a výrazně zhoršit kvalitu ovzduší. Z hlediska životního prostředí jsou relevantní kvůli možnému vzniku oxidu siřičitého při spalování.