Co je to ethanol?

Ethanol, známý také jako ethylalkohol, je bezbarvé, snadno hořlavé a těkavé rozpouštědlo. Je to jedna z nejčastěji používaných chemikálií na světě a patří do skupiny alkoholů. V přírodě vzniká ethanol fermentací cukru kvasinkami. V chemii a průmyslu hraje významnou roli jako rozpouštědlo, přísada do pohonných hmot a výchozí surovina pro výrobu mnoha chemických sloučenin.

Vznik

Ethanol se vyrábí a uvolňuje v různých průmyslových procesech. V nápojovém průmyslu vzniká hlavně alkoholovým kvašením při výrobě alkoholických nápojů. V chemickém průmyslu se ethanol vyrábí hydratací ethylenu. Kromě toho se ethanol používá také při výrobě a spalování jako alternativní palivo v odvětví biopaliv.

Rozpoznání

Ethanol má charakteristický, mírně nasládlý a štiplavý zápach. Je to bezbarvá kapalina, která může dráždit oči a kůži. Při vdechování vysokých koncentrací mohou výpary ethanolu způsobit bolesti hlavy a závratě.

Hraniční hodnoty

V Německu jsou limitní hodnoty pro ethanol upraveny Technickými pokyny pro čistotu ovzduší (TA-Luft) a limitními hodnotami na pracovišti (AGW).

AGW pro ethanol činí 500 ppm (částic na milion) resp. 1200 mg/m³. Tyto mezní hodnoty mají zajistit, aby koncentrace na pracovišti nezpůsobovaly zdravotní škody.

Nebezpečí

Zdraví: Vysoké koncentrace etanolu mohou způsobit podráždění dýchacích cest, závratě a bolesti hlavy. Při požití hrozí nebezpečí otravy, která může vést k nevolnosti, zvracení, bezvědomí a v nejhorším případě ke smrti. Dlouhodobá expozice může poškodit játra a ledviny a narušit centrální nervový systém.

Životní prostředí: Ethanol je biologicky rozložitelný, ale ve vysokých koncentracích může vést k spotřebě kyslíku ve vodních tocích, což ohrožuje vodní život a rovnováhu ekosystémů. To zhoršuje kvalitu vody a může způsobit dlouhodobé škody na flóře a fauně.

Ekonomické škody: Nesprávná manipulace s etanolem s sebou nese riziko výbuchu a požáru. Požáry a výbuchy mohou způsobit značné škody na majetku a přerušení výroby, což vede k finančním ztrátám. Mezi další možná rizika patří vysoké náklady na pojištění a právní důsledky.