Co jsou merkaptany?

Merkaptany, známé také jako thioly, jsou skupinou organických sloučenin s obecným vzorcem R-SH, kde R je alkylový nebo arylový radikál. Vyznačují se nepříjemným, štiplavým zápachem, který je často přirovnáván ke zkaženým vejcím nebo hnijící zelenině. Merkaptany se vyskytují v malých množstvích například v zemním plynu a používají se také průmyslově v plastikářském a farmaceutickém průmyslu. Díky svému intenzivnímu zápachu jsou užitečnými výstražnými látkami v případě úniku plynu.

Tvorba

Merkaptany vznikají jak přirozeně, tak průmyslově. Mezi přírodní zdroje patří rozklad organických materiálů a některé biologické procesy. Průmyslově se merkaptany uvolňují při rafinaci ropy a zemního plynu, při výrobě plastů a při výrobě pesticidů a léčiv.

Rozpoznání

Merkaptany jsou velmi snadno rozpoznatelné díky svému ostrému a nepříjemnému zápachu, který je často popisován jako zápach zkažených vajec nebo hnijící zeleniny. Jsou vnímatelné i v nejmenším množství, proto se používají jako výstražná látka v zemním plynu. Merkaptany jsou bezbarvé a při styku s kůží mohou způsobit podráždění. Při vdechování mohou způsobit bolesti hlavy, nevolnost a podráždění dýchacích cest.

Mezní hodnoty

V Německu jsou mezní hodnoty pro merkaptany upraveny Technickými pokyny pro kontrolu kvality ovzduší (TA-Luft) a limitními hodnotami expozice na pracovišti (OEL). OEL pro merkaptan činí 0,5 ppm (částic na milion) nebo 1 mg/m³. Tyto limitní hodnoty mají zajistit, aby koncentrace na pracovišti nezpůsobily poškození zdraví.

Nebezpečí

Zdraví: Merkaptany mohou při styku s kůží způsobit podráždění a při vdechování bolesti hlavy, závratě a nevolnost. Ve vyšších koncentracích mohou způsobit podráždění dýchacích cest, kašel a podráždění očí. Při vysokých hladinách expozice hrozí nebezpečí ztráty vědomí a zástavy dýchání.

Životní prostředí: Merkaptany mohou znečišťovat životní prostředí, zejména znečištěním ovzduší. Mohou způsobovat kyselé deště a mohou být toxické pro ryby a další vodní organismy ve vodních nádržích.

Ekonomické škody: Nesprávná manipulace s merkaptany a jejich únik mohou způsobit značné náklady v důsledku nutných bezpečnostních opatření a nároků na náhradu škody. Kromě toho mohou ztráty ve výrobě a zvýšená nemocnost zaměstnanců výrazně zhoršit ekonomickou efektivitu podniku.