Co jsou glykolové étery?

Glykolové étery jsou skupina organických rozpouštědel, která se skládají z glykolové nebo polyethylenglykolové jednotky a etherové skupiny. Kombinují dobré rozpouštěcí vlastnosti alkoholů a etherů a používají se v celé řadě aplikací – od barev a laků přes čisticí prostředky až po tiskové barvy a chemické procesy. Některé glykolové étery jsou rozpustné ve vodě, jiné pouze v organických rozpouštědlech.

Vznik

Glykolové étery se průmyslově vyrábějí reakcí ethylenoxidu nebo propylenoxidu s alkoholy za přítomnosti kyselých nebo zásaditých katalyzátorů. Variabilita alkoholů a počtu glykolových jednotek umožňuje širokou škálu fyzikálních a chemických vlastností.

Rozpoznání

Glykolové étery jsou většinou bezbarvé, mírně těkavé kapaliny s jemnou, často lehce éterovou vůní. Mnohé z nich jsou zcela mísitelné s vodou a mají dobrou rozpustnost pro polární a nepolární látky. Viskozita a těkavost závisí na velikosti molekuly a struktuře.

Limitní hodnoty

Limitní hodnoty na pracovišti se liší v závislosti na sloučenině. Pro ethylenglykolmonobutylether je limitní hodnota v EU 20 ppm (98 mg/m³), pro propylenglykolmonomethylether 50 ppm (188 mg/m³). Některé glykolové étery jsou klasifikovány jako toxické pro reprodukci, proto je při jejich používání nutné dodržovat zvláštní ochranná opatření.

Nebezpečí

Některé glykolové étery mohou být absorbovány kůží a dýchacími cestami a mohou mít škodlivé účinky na zdraví. Možné účinky zahrnují podráždění očí a dýchacích cest, bolesti hlavy, závratě a u některých sloučenin také poruchy plodnosti nebo vývojové poruchy embrya. V životním prostředí je mnoho glykolových etherů biologicky rozložitelných, ale ve vysokých koncentracích mohou poškozovat vodní organismy.