Co jsou alkoholové sloučeniny?

Alkoholové sloučeniny jsou organické sloučeniny, které obsahují jednu nebo více hydroxylových skupin (–OH) na nasyceném uhlíkovém atomu. Patří mezi nejdůležitější a nejuniverzálnější skupiny chemických látek a vyskytují se jak v přírodě, tak v mnoha průmyslových procesech. Alkoholy se používají jako rozpouštědla, dezinfekční prostředky, výchozí látky pro chemické syntézy a jako nosiče energie.

Vznik

V průmyslu se alkoholové sloučeniny vyrábějí různými způsoby. Methanol se většinou vyrábí katalytickou hydrogenací oxidu uhelnatého (syntetický plyn), ethanol fermentací cukernatých surovin nebo hydratací ethanu. Vyšší alkoholy vznikají často oxosyntézou nebo redukcí aldehydů a ketonů. Mnoho alkoholů také vzniká jako vedlejší produkty jiných chemických reakcí.

Rozpoznání

Alkoholové sloučeniny se většinou vyskytují jako bezbarvé, čiré kapaliny, mnoho z nich má charakteristický, mírně štiplavý nebo alkoholový zápach. Často jsou dobře rozpustné ve vodě a s mnoha organickými rozpouštědly tvoří homogenní směsi. Těkavost a hořlavost závisí na délce řetězce a struktuře – krátkořetězcové alkoholy, jako je methanol a ethanol, jsou vysoce těkavé a snadno hořlavé, zatímco dlouhoryetězcové alkoholy jsou méně těkavé.

Limitní hodnoty

Přípustné limitní hodnoty na pracovišti se značně liší. Pro methanol platí v EU limitní hodnota 200 ppm (260 mg/m³), pro ethanol 1000 ppm (1900 mg/m³) a pro isopropanol 200 ppm (500 mg/m³). Tyto hodnoty platí pro průměrnou dobu expozice osm hodin a slouží k ochraně před akutními a chronickými poškozeními zdraví.

Nebezpečí

Nebezpečí alkoholových sloučenin závisí do značné míry na konkrétní sloučenině. Methanol je vysoce toxický a již v malých množstvích může vést k oslepnutí nebo smrti. Ethanol je v mírných množstvích relativně netoxický, ale ve vysokých koncentracích může být zdraví škodlivý. Isopropanol má dráždivé účinky a při vdechnutí nebo požití může způsobit závratě, malátnost a bolesti hlavy. Všechny alkoholy s krátkým řetězcem jsou snadno hořlavé a představují nebezpečí požáru a výbuchu.