Co jsou aldehydy?

Aldehydy jsou organické sloučeniny, které obsahují karbonylovou skupinu (C=O), ve které je uhlík vázán alespoň s jedním atomem vodíku. Vyskytují se jak v přírodě, tak i synteticky a hrají důležitou roli v chemickém průmyslu, např. při výrobě pryskyřic, barviv, rozpouštědel a plastů. Některé aldehydy, jako je formaldehyd, jsou široce používané meziprodukty při zpracování plastů a dřeva, zatímco jiné, jako je benzaldehyd, se vyskytují jako aromatické látky v potravinách.

Vznik

V průmyslu se aldehydy často vyrábějí kontrolovanou oxidací alkoholů nebo hydroformylací alkenů. Formaldehyd vzniká například katalytickou oxidací methanolu, acetaldehyd oxidací ethanolu nebo hydratací acetylenu. V přírodě vznikají aldehydy mimo jiné při oxidaci cukru nebo enzymatickými procesy v rostlinách a mikroorganismech.

Rozpoznání

Aldehydy jsou většinou bezbarvé kapaliny nebo plyny s charakteristickým, často štiplavým nebo aromatickým zápachem. Formaldehyd má ostře štiplavý zápach, zatímco benzaldehyd voní příjemně po mandlích. Mnoho aldehydů je těkavých a lze je vnímat již ve velmi malých koncentracích. Jsou reaktivní a mají tendenci reagovat s kyslíkem, vodou nebo jinými sloučeninami, což ztěžuje jejich skladování a manipulaci.

Limitní hodnoty

Limitní hodnoty pro aldehydy na pracovišti závisí do značné míry na konkrétní látce. Pro formaldehyd platí v EU limitní hodnota 0,37 mg/m³ (0,3 ppm) jako krátkodobá hodnota. Acetaldehyd má limitní hodnotu 45 mg/m³ (25 ppm). Vzhledem k jejich zdraví škodlivým vlastnostem platí pro mnoho aldehydů přísné zákonné limitní hodnoty, které jsou stanoveny v Technické směrnici pro ochranu ovzduší (TA-Luft) a v Technických pravidlech pro nebezpečné látky (TRGS).

Nebezpečí

Aldehydy mohou mít dráždivé až silně toxické účinky. Formaldehyd je karcinogenní a již v malých množstvích může dráždit oči, kůži a dýchací cesty. Acetaldehyd má rovněž dráždivé účinky a je podezřelý z karcinogenity. Některé aldehydy, jako například glutaraldehyd, mají silné dezinfekční účinky, ale také senzibilizují pokožku a mohou způsobit dýchací potíže. V životním prostředí mohou aldehydy vyvolávat fotochemické reakce a přispívat k tvorbě přízemního ozonu.